在制度变迁中，自愿是基本原则，暴力是例外。例外必须有原因。美国用内战取消奴隶制，是因为这个奴隶制是用暴力创建的，也是用暴力维持的。凡是用暴力创建并维持的制度，也只有用暴力取消。暴力例外不能用来否定制度形成和维系的自愿原则。为什么传统中国的土地制度是教科书式的制度，而同时期的英国还是封建保有制，而工业革命发生在英国，而不是在中国？这显然不是因为土地制度。有两个比较重要的原因。欧洲战争频仍，有改进武器的压力，政府成为重工业最初的巨大买家；第二是儒家传统强调遵从自然，而现代工业建立在可耗竭能源基础上。当然还有其它原因。总之，不能以工业革命发发生在英国而没发生在中国，而倒推自由交易田底田面权的土地制度落后于封建保有制。
这是我于2014年10月10日在第511期“学术双周论坛”上的演讲，题目为“制度应该怎样变迁——中英土地制度变迁比较”。
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