我在台湾作访问学者期间，想作一次环岛自驾。然而当时的台湾不认大陆驾照。在台北的租车行租不到车，只好打电话到高雄试试。有一家租车行愿意租车，听说他们是从大陆过来的，或是有大陆的亲友。坐高铁到高雄，抱着试试的态度打电话与该车行联系，他们说要坐公交到某地，他们会来接我们。等了一会，终于来了。
整个过程充满了互相猜疑。我们也抱着不行就坐公交的态度。这种态度让我们在不少旅行中作出谨慎的冒险，反而有更多的选项。这次的小冒险也一样。不过当我们开上车以后才发现，如果只是坐公交，这次旅行可能特别艰难。
整个绕岛自驾就不说了。只说其中印象比较深刻的两个地方。一个是清水断崖，一个是花东纵谷。我的印象是先去的清水断崖，然后去的花东纵谷。然而按照逻辑，我们从高雄出发，怎么先去的清水断崖，再去花东纵谷？后来看了看照片上的日期，发现是我自己记反了。2月1日去的花东纵谷，2月2日到的清水断崖。不管这些。肯定是在游览垦丁后，向北经台东再向北走。
花东纵谷，顾名思义，是在花莲和台东之间的峡谷，它是南北走向的，长约180公里，两边是中央山脉和海岸山脉，宽约2~7公里，所以称“纵谷”。进入花东纵谷，感觉似乎天气温暖多了。季节只是冬末，即使在台湾，这么温暖也是很特殊的。在台北，我们还得穿小羽绒服，在这里只需穿薄毛衣了。这里确实是一个特殊的地理单位。
台九线公路纵贯花东纵谷。我们驾车沿着公路自南向北。公路两边草木繁盛，有高大的芭蕉树，还有菠萝，一派温暖地带景象。还有大片农田，也有花田，还有油菜花。停下车，在黄黄的油菜田旁照些照片。
进入花莲县后，我们看到一个北回归线标志碑。这让人想到，这里与大陆的云南，广东和广西处在同一纬度。
下午四点左右，我们来到了位于花莲市的慈济会静思堂。它的略显夸张的三重中式大屋顶令人印象深刻。静思堂里面是一个慈济会历史及其成就的展览。看了还是让人感动。尤其是证严法师并不看重富豪的大额捐赠，而看重家庭妇女每天捐献的五毛钱。她说这比一下子捐献一笔大钱好得多，因为每捐一次就是一个善念。一个月就是三十个善念。而这样贫苦大众都能捐献得起。由于这样的捐款结构，慈济会就不会受到捐献大额款项的资本的操控，而能自由地为穷苦人服务。
就在我们在静思堂里参观时，感觉大厅晃动了几下，显然是有地震。但我看周围的人都依然故我，继续参观。我们也镇定下来，觉得没有必要跑出去。也许在台湾这个地方，地震是经常发生的——记得此前在报上看到花莲地震的消息。这么小的地震没有必要惊慌。看完展览，我们到旁边的书屋看看是否有可以买的书。销售人员惊讶我们是从北京来的。我在书架上选了一本《證嚴法師：琉璃同心圓》，还有另外一本书。回家以后，阅读了前一本书，对证严法师及其创立的慈济会愈加钦佩。
在花莲过了一夜，第二天就向清水断崖进发了。
清水断崖被称为台湾最美的景色。来到清水断崖，果然霍然开朗。岸边是峻峭的悬崖，海水清澈湛蓝。公路沿着海岸环绕，将车停靠在路边，我们在断崖上拍照。
看到有阶梯下到岸边，我们于是走了下来。不过景色不如在高处好看，只是清澈的海水更近了。
我们停车关门的时候，忘了把钥匙拔出来了。好在车窗还开着，就伸手进车里把门打开，结果引起了车的报警声。这时来了一辆警车，问我们怎么回事。我们赶紧说“没什么，只是钥匙锁里面了，现在门打开了。”警察看了看，就走了。我们之所以紧张，是因为我们没有台湾驾照，怕他发现。这时我们已经拍照够了，赶紧走吧。
我们就向太鲁阁进发了。
